Grunnvinnu meginregla
Meginreglan um horn hátalara er að þindin ýtir loftinu neðst á horninu. Það samanstendur af tveimur hlutum: titringskerfinu (kvak) og hornið. Titringskerfið er svipað og á pappírs keilu hátalaranum, en munurinn er sá að þind þess er ekki pappírs keila, heldur hvelfingarlaga þind. Titringur þindarinnar geislar hljóðbylgjur út í loftið í gegnum hornið (eftir tvær endurspeglun).
Að greina meginregluna frá hljóðeinangrun
Vegna mikils hljóðeinangraðs er skilvirkni hornhátalara mjög mikil. Við útbreiðslu hljóðs veldur titringur þindarinnar að loftið þjöppun og stækkar í hornið og myndar síðan hljóðbylgjur til að breiða út út á við. Lögun og lengd hornsins mun þó hafa áhrif á timbre og það er ekki auðvelt að endurskapa lágar tíðnir.
Meginregla umbreytinga og útbreiðslu orku
Þegar hljóðmerki er inntak í hornhátalara mun rafmagnsmerkið valda því að raddspólan myndar til skiptis segulsviðs. Þetta til skiptis segulsviðs hefur samskipti við fastan segulsvið og keyrir þar með þindina til að titra. Titringur þindarinnar veldur því að loftið í horninu titrar og breytir að lokum rafmagnsmerkinu í hljóðmerki og breiðir það út.